2018年10月22日，国际学术期刊Journal of Hazardous Materials在线发表我院中药质量和代谢组研究室李松林研究员、药理室沈明勤研究员和香港浸会大学许军博士研究团队的合作研究长文“Less SO2 residue may not indicate higher quality, better efficacy and weaker toxicity of sulfur-fumigated herbs: Ginseng, a pilot study” （https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2018.10.038）。
硫磺熏蒸是近百年来才逐步发展起来但一直备受争议的中药材防霉增色养护方法。近年来研究发现硫熏不仅给药材带来有害SO2残留，而且会导致药材内在质量和药效的改变。为保障药材的安全有效和质量稳定可控，当前国际上均参考硫熏食品安全检控方法，采用SO2残留限量指标检控硫熏药材，但SO2残留指标是否能真正反映药材内在质量以及药效和毒性却缺乏科学证据。
针对这一问题，李松林研究员协同院内外多学科团队，以人参为模式药材，进行了硫熏药材SO2残留量与其整体质量、药效和毒性的量变关联性研究。他们采用多维色谱及其联用技术定性定量表征不同硫熏程度和后续存放人参中的非糖小分子（如人参皂苷）和糖类（多糖、寡糖、游离单糖）成分，采用经典炎症、休克和应激动物模型结合现代分子生物学方法评价不同硫熏程度和后续存放人参的药效，采用动物和细胞模型结合病理生理学方法评价不同硫熏程度和后续存放人参的急性毒性和长期毒性，最后采用统计方法对海量实验数据进行关联分析，结果发现硫熏确会导致人参有害SO2残留，也会改变其内在质量、药效和毒性，但硫熏人参中SO2残留量并不一定与其内在质量、药效和毒性的改变量呈正（或负）相关，也就是说SO2残留量越低并不一定代表其质量越高（质量改变越小）、药效越好、毒性越低，表明SO2残留量并不能真正反映硫熏药材内在质量以及药效和毒性。因此，他们指出当前国际上通用的SO2残留限量法检控硫熏药材有缺陷，急需开发能与药材内在质量、药效和毒性关联的检控指标和检控策略，从而能真正保障药材的安全有效和质量稳定可控。
硫熏中药检控方法研究是李松林研究团队的主要研究方向之一。几年来该团队对常被硫熏的人参、白芍和当归等药材进行了系统研究。本次整合中药分析学、药理学和毒理学等多学科手段对硫熏人参进行量变关联研究，研究成果不但为硫熏人参检控指标和检控策略的研究奠定了基础，也可为其他硫熏药材创新检控方法研究提供策略借鉴。
（科技处，中药质量和代谢组研究室）